TDAH et sommeil chez l'enfant : un lien à double sens

Un lien étroit, dans les deux sens

Chez l'enfant, le sommeil et l'attention sont intimement liés. D'un côté, les enfants présentant un trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) ont beaucoup plus souvent des difficultés de sommeil : endormissement long, résistance au coucher, sommeil agité. De l'autre, un mauvais sommeil produit chez l'enfant des symptômes qui ressemblent au TDAH.

C'est un point essentiel : alors que l'adulte fatigué devient somnolent, l'enfant en manque de sommeil devient souvent hyperactif, irritable et inattentif. Un trouble du sommeil non repéré peut donc imiter — ou aggraver — un TDAH.

Quels troubles du sommeil rechercher ?

Avant de conclure, plusieurs causes de sommeil de mauvaise qualité doivent être explorées :

• L'apnée du sommeil liée à de grosses amygdales : un enfant qui ronfle et fait des pauses respiratoires peut développer agitation et troubles de l'attention. Traiter l'apnée améliore parfois nettement le comportement.
• Le syndrome des jambes sans repos et les mouvements périodiques des jambes, souvent liés à une carence en fer, qui fragmentent le sommeil.
• L'insomnie comportementale et un retard de phase (endormissement tardif), fréquents et aggravés par les écrans.

TDAH et médicaments : l'effet sur le sommeil

Certains traitements du TDAH (psychostimulants) peuvent eux-mêmes retarder l'endormissement, surtout s'ils sont pris trop tard dans la journée. À l'inverse, un TDAH bien équilibré peut améliorer le sommeil. L'ajustement de l'horaire et de la dose, toujours avec le médecin prescripteur, fait partie de la prise en charge.

Et la mélatonine ?

Les difficultés d'endormissement sont fréquentes dans le TDAH, et la mélatonine y a montré un intérêt — mais toujours en complément des bonnes habitudes de sommeil et sur avis médical, jamais comme première réponse automatique.

La bonne démarche

Devant un enfant agité ou inattentif, évaluer le sommeil fait partie du bilan. Cela permet soit de traiter un trouble du sommeil qui explique tout ou partie des symptômes, soit d'améliorer le sommeil d'un enfant par ailleurs suivi pour TDAH. Chez Somnology Paris Enfant, notre neuropédiatre spécialiste du sommeil travaille en lien avec les professionnels qui suivent votre enfant. Le questionnaire de pré-consultation aide à préparer cette évaluation.