Somnolence au volant : que faire et comment l'éviter ?

Un risque mortel sous-estimé

La somnolence au volant est impliquée dans 20 à 30 % des accidents mortels sur autoroute en France. Elle tue autant que l'alcool — et est pourtant bien moins stigmatisée.

Les signes d'alerte à ne pas ignorer

• Clignements des yeux fréquents, paupières lourdes
• Bâillements répétés
• Difficultés à maintenir la trajectoire
• Incapacité à se souvenir des derniers kilomètres parcourus
• Pensées qui s'embrouillent, tête qui tombe

Si vous ressentez l'un de ces signes : arrêtez-vous.

Que faire en cas de somnolence au volant ?

La seule solution efficace est de s'arrêter sur une aire de repos et de faire une sieste courte de 15 à 20 minutes, idéalement précédée d'un café. La combinaison "café-sieste" est redoutablement efficace : la caféine met 20 minutes à agir — vous vous réveillez au moment où elle commence à faire effet.

Ce qui ne fonctionne pas : ouvrir la fenêtre, monter le son de la radio, mâcher du chewing-gum.

Somnolence chronique au volant : une cause médicale ?

• Syndrome d'apnée du sommeil : cause numéro 1
• Narcolepsie : accès de sommeil irrésistibles
• Hypersomnie idiopathique
• Médicaments sédatifs : antihistaminiques, anxiolytiques, antidépresseurs

Somnolence et permis de conduire

Certaines pathologies du sommeil non traitées sont incompatibles avec la conduite. Sous traitement efficace et avec avis médical favorable, la conduite peut être autorisée. Nos médecins vous accompagnent dans ces démarches.